本书以养老金水平为视角，通过定性和定量分析，研究了基本养老保险社会统筹和个人账户相结合的制度结构以及制度规定的各参量对养老金水平的影响。研究发现社会统筹和个人账户相结合的制度结构不合理、获取养老金的资格条件过低是造成养老金水平下降的原因。据此作者提出了结构改革与参量改革并举的政策建议：一方面将社会统筹与个人账户分离，政府对基础养老金负责，将个人账户做成自愿性养老储蓄账户；另一方面改革参量，提高获取养老金的资格条件，如提高退休年龄、提高缴费年限等。这些措施不但是提高个人养老金水平的手段，也是保障养老保险制度可持续发展的手段。在参量改革方面，本书还做了细致的国际比较研究。作者注意到，提高获取养老金的资格条件与“广覆盖”的目标是冲突的，作者主张当制度的多重目标冲突时，应该优先选择“保基本”和“可持续”，“广覆盖“的目标由不同的制度共同达成。